NATO Tiger Association

Sunday, 12 October 2008

Un grand s’est envolé / A giant flew away

Flotille 11F

Le 1er octobre, deux Super Etendard modernisés (SEM) de la flotille 11 F basée à Landivisiau étaient entré en collision au-dessus de la baie de Lannion, au cours d’un exercice.

Si l’un des pilotes avait pu être secouru rapidement lors de l’opération de sauvetage, les recherches pour retrouver le second, le lieutenant de vaisseau (LV) Sébastien Lhéritier, furent abandonnées, tout espoir de le retrouver sain et sauf ayant disparu au fil du temps.
Le 8 octobre, une cérémonie à la fois religieuse et militaire a donc eu lieu sur la base aéronavale de Landivisiau pour rendre hommage à l’officier disparu. Près de 700 personnes se sont donc réunies autour de la famille de ce pilote, dont le ministre de la Défense, Hervé Morin, le chef d’état-major de la Marine nationale, l’amiral Pierre-François Forrissier, le préfet maritime, l’amiral Anne-François de Saint-Salvy ainsi que des élus de la région.
Le ministre de la Défense a évoqué la perte “d’un grand pilote, homme passionné à la motivation inaltérable (…) qui avais mis sa passion et son engagement au service de la nation.”
“L’aéronautique navale et la Marine tout entière sont frappés de stupeur et de chagrin” a déclaré l’amiral Forrissier. “Un grand s’est envolé” a-t-il ajouté. Pour un dernier adieu à leur frère d’armes, cinq Super Etendard ont survolé la base aéronavale de Landivisiau.
Engagé en 1992 dans la Marine nationale, à l’âge de 20 ans, le lieutenant de vaisseau Lhéritier obtient son brevet de pilote de chasse trois ans plus tard. Affecté dans un premier temps à la 17F puis à la 11F de Landivisiau, il obtient les qualifications de chef de patrouille, de chef d’instruction, d’officier sécurité puis de chef du service opération de son unité en 2005.
Le LV Lhéritier a participé à 61 missions de combat, dont les dernières ont été effectuées en Afghanistan. Détenteur de la Croix de guerre des théâtres des opérations extérieures et de la Croix de la valeur militaire, il a été élevé au grade d’officier de la Légion d’honneur à titre posthume.

English translation:
On October 1, two Super Etendard modernisés (SEM) from 11 F based in Landivisiau had collided above bay of Lannion, during a exercise. One of the pilots could have been helped quickly at the time of the rescue operation, a search to find the second, the lieutenant (LV) Sebastien Lhéritier, was abandoned, any hope to find him safe and sound having disappeared with the ticking of the clock.
On October 8, A religious and military service took place on the navy base Landivisiau to pay homage to the missing officer. Nearly 700 people gathered round the family of this pilot, of which the Minister for Defense, Herve Morin, the chief of staff of the national Navy, the admiral Pierre-François Forrissier, the maritime prefect, the admiral Anne-François de Saint-Salvy as well as elected officials of the area.
The Minister for Defense evoked the loss “of a giant pilot, a man impassioned with the inalterable motivation (…) who had put his passion and its engagement at the service of the nation.” “Naval aeronautics and the very whole Navy are struck with pain and of sorrow” the admiral Forrissier declared. “A giant flew away” He added. For a last good-bye with their brother in arms, five Super Standard flew over the navy base of Landivisiau.
Enlisted in 1992 in the national Navy, at the age of 20, the lieutenant Lhéritier obtains his fighterpilot's licence three years later. Assigned initially with the 17F then with the 11F at Landivisiau, he obtains the qualifications of flight leader, of chief of instruction, safety officer then of chief of the service operation of his unit in 2005.
The LV Lhéritier took part in 61 combat missions, of which the last were carried out in Afghanistan. Holder of the “Croix de guerre des théâtres des opérations extérieures” and the “Croix de la valeur militaire”, He was awarded with the rank of Officer of the Legion of Honor on a posthumous basis.